Los Gelada:
Los Gelada son una especie de primate parecido al babuino, pero con una dieta, comportamiento y habitat que difieren completamente de otras especies. Se sientan para alimentarse de hierba, semillas y raíces. Junto con el hombre, los gelada son los primates más terrestres. Cuando intentan subir a los árboles se les nota poco sueltos. Ese no es el único parecido con los humanos. Los Gelada son los primates más hábiles tras el hombre, gracias a la posición enfrentada de sus pulgares respecto al resto de la mano, que les permite usarlas como precisas pinzas para seleccionar con ellas las semillas o para otras tareas como desparasitar.
Los rasgos físicos más diferenciadores respecto a los babuinos son dos: el área de piel roja en forma de reloj de arena en su pecho, que es un símbolo de fertilidad tanto en machos como hembras y los orificios nasales no en la punta del hocico como el babuino, sino más arriba. La espectacular melena dorada del macho es también distintiva.
Viven hasta 19 años, pueden medir hasta 75 cm y pesar hasta 20 kg.
Los Gelada tienen un sofisticado e inusual sistema social. Las hembras deciden quién es el jefe de cada familia, que normalmente se compone de ocho individuos. Muy sofisticado es también su código de comunicación oral, que algunas veces suena como un niño hablando. También se saludan subiendo y doblando los labios.
Las familias se agrupan y pueden llegar a formar grupos de 600 individuos, que se separan para comer y se reagrupan por la noche, durmiendo en paredes escarpadas para evitar a los depredadores. Los jóvenes machos forman grupos de solteros y los machos viejos cuidan a los pequeños.
Aunque parecen agresivos, con sus grandes caninos, los gelada son tímidos.
Otros animales conviven con los Gelada en las alturas, como el cuervo de pico grueso o algunas especies de antílopes como el órix.
Su población actual es de alrededor de 100000 individuos, con lo cual no están en peligro inminente de extinción, pero la degradación de su único hábitat y la presión de una población creciente puede forzarlos a desaparecer.
|