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Lamaísmo
(en tibetano blama, 'superior'), es
la religión con mayor protagonismo
en el Tíbet y en Mongolia.
Esencialmente corresponde al budismo mahayana
o a la escuela teística, aunque también
cuenta con algo de shivaismo degenerado
y ritos chamanísticos nativos. En
el 747, el monje y estudioso budista Padmasambhava,
literalmente 'nacido en el loto', (c. 717-762)
viajó desde el norte de la India
hasta el Tíbet, donde estableció
la primera orden de los monjes y lamas.
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Después
de esto la religión se expandió
rápidamente. La actividad religiosa de
los lamas consiste principalmente en recitar
oraciones y textos sagrados, entonando himnos
al compás de trompetas y tambores. Para
esta adoración, que se realiza tres
veces al día, el clero de los lamas
es convocado por el tañir de una pequeña
campana. Luego se sientan en filas de acuerdo
con su rango monacal. Los ritos religiosos que
practican los lamas implicaban el uso de rosarios,
ruedas y banderas de rezos, además de reliquias
santas, amuletos, talismanes y conjuros místicos
que repetían frecuentemente como, om mani
padme h'um (oh joya del loto, amén).
BUDISMO
Pese
a que en sus orígenes surgió como
un movimiento monástico dentro de la tradición
brahmánica dominante en aquel tiempo, el
budismo se desarrolló pronto en otro sentido
y adquirió características propias.
Buda no sólo rechazaba algunos aspectos
muy importantes de la filosofía del hinduismo,
sino que también desafió la autoridad
de sus líderes, no aceptó la validez
de las escrituras védicas y se manifestó
en contra del culto sacrificial basado en dichos
textos. Además, Buda abrió su movimiento
a personas de todas las castas, rechazando abiertamente
la idea de que los asuntos espirituales de las
personas estuvieran determinados por la clase
social en la que nacen.
En
la actualidad, el budismo está dividido
en dos grandes escuelas: el budismo Theravada
(Enseñanza de los Ancianos) y el budismo
Mahayana (Gran Vehículo). Los seguidores
de la rama Mahayana se refieren en forma despectiva
a los de la rama Theravada usando el nombre de
Hinayana o Pequeño Vehículo.
El
budismo ha tenido una influencia muy importante
no sólo en la India, sino también
en países como Sri Lanka, Tailandia, Camboya,
Birmania y Laos, donde la rama predominante es
la Theravada. Por su parte, la rama Mahayana ha
tenido una especial influencia en China, Japón,
la isla de Taiwan, Tíbet, Nepal, Mongolia,
Corea y Vietnam, así como en la India.
Se estima que el número de miembros
de la religión budista que hay en el mundo
oscila entre los 150 y los 300 millones. La
razón por la que existe una diferencia
tan grande en esta estimación se debe a
dos causas: en gran parte de Asia la afiliación
religiosa tiende a no ser exclusiva; y resulta
especialmente difícil poder estimar la
influencia del budismo en países como China.
ORÍGENES
DEL BUDISMO
El budismo, como la mayoría de las grandes
religiones, ha ido evolucionando a través
de los siglos.
Vida de Buda
No hubo una biografía completa de la vida
de Buda sino hasta siglos después de su
muerte. En las primeras fuentes de información
sólo se pueden encontrar algunos episodios
fragmentarios de su vida. Sin embargo, los estudiosos
occidentales generalmente están de acuerdo
en señalar que Buda nació en
el año 563 a.C.
Siddhartha Gautama, Buda, hijo del soberano de
un pequeño reino, nació en Kapilavastu,
cerca de la actual frontera entre India y Nepal.
Según cuenta la leyenda, al nacer, los
sabios de la zona vieron en él los signos
de que llegaría a ser un gran hombre: quizás
un gran sabio o el gobernante de un imperio. El
joven príncipe Siddhartha creció
al abrigo de una gran riqueza y mucho lujo, hasta
que a la edad de 29 años tomó conciencia
de lo vacía que había estado su
vida hasta entonces y decidió cambiar.
Renunció a todos sus bienes materiales
y se dedicó a la búsqueda de la
verdad y de la paz espiritual, buscando liberarse
de los ciclos de la reencarnación. Durante
los años que siguieron a esta decisión,
se dedicó a practicar el yoga y adoptó
una vida de absoluto ascetismo.
Poco
tiempo después, Siddhartha optó
por dejar esta vida, al considerar que no daba
verdaderos frutos. Adoptó entonces el
camino intermedio entre una vida de placer y una
de total abnegación. Buda meditaba
sentado bajo una higuera y pasaba por estados
de conciencia cada vez más altos y profundos,
hasta que consiguió llegar al nivel más
elevado: la Iluminación. Una vez que llegó
al conocimiento de esta verdad religiosa esencial,
Buda entró en un periodo de fuerte lucha
interior. Se dedicó a recorrer distintos
lugares, predicando y congregando a un grupo de
discípulos, formando con ellos una comunidad
monástica que recibió el nombre
de sangha. Consagró el resto de su vida
a la enseñanza.
Buda transmitía sus enseñanzas de
forma oral, por lo que al morir no dejó
ningún testimonio escrito de sus ideas
y pensamientos. De ello se encargaron más
tarde sus discípulos.
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