|
|
Tigre
es el nombre común del miembro más
grande de la familia de los Félidos.
Vive en Asia y pertenece al mismo género
que el león, algunos leopardos y el
jaguar. La especie se divide en ocho subespecies,
de las que las de más amplia distribución
son el tigre de Siberia o tigre siberiano
o de Manchuria y el tigre de Bengala. Se piensa
que el tigre se originó en el norte
de Asia durante el pleistoceno (ver
Cuaternario) y que después se extendió
hacia el sur, atravesando la cordillera del
Himalaya hace unos 10.000 años. |
El
tigre de Siberia es muy escaso; mide entre
1,4 y 2,8 m de largo, sin incluir la cola, que
oscila entre 69 y 95 centímetros. Pesa
entre 180 y 360 kilogramos. El cuerpo está
cubierto por un pelaje característico,
amarillo con bandas oscuras, que es más
pálido durante el invierno; es un pelaje
denso y largo (de 45 a 65 mm según la zona
del cuerpo). El tigre de Bengala es más
pequeño que el anterior; mide unos 3 m
de largo, incluyendo la cola, y suele pesar entre
180 y 258 kilogramos. Vive en el Sureste asiático
y en el centro y sur de la India. El pelaje es
más liso que el del tigre siberiano, el
color es más intenso y las bandas son casi
negras. La subespecie que vive en la isla de Sumatra
es todavía más pequeña y
oscura.
El
tigre es un animal de vida solitaria; las
hembras y los machos sólo se juntan durante
la época de reproducción; entonces
es fácil observarlos compartiendo una presa,
bebiendo juntos o descansando en zonas cercanas
al agua. Tras una gestación de entre 98
y 108 días, la hembra pare una camada de
1 a 6 cachorros (normalmente de 2 a 4) de 1,1
kg de peso, que permanecen junto a la madre hasta
su segundo año de edad. Los tigres tienen
una dieta variada: comen ciervos (sus presas
favoritas), ganado vacuno, ranas, peces o carroña.
El hábitat del tigre de Bengala incluye
bosques, llanuras de herbáceas y áreas
pantanosas, siempre en medios con densa vegetación
lo que explica sus hábitos solitarios frente
a los del león, otro gran félido
de comportamiento predador y alimenticio muy similar
al del tigre, pero que vive en terrenos abiertos.
Las carreras de caza del tigre son también,
por razón del hábitat, más
cortas. El área de caza del tigre oscila
entre los 65 y los 80 km2, siendo mayor en los
machos que en las hembras; aunque no son territorios
claramente defendidos, los machos suelen mostrarse
agresivos con otros machos de paso que atraviesan
su área vital. Todas las subespecies se
consideran amenazadas debido a la pérdida
de hábitat y a la caza furtiva; hay que
tener en cuenta que su capacidad para matar seres
humanos lo ha convertido en enemigo de los nativos
en muchas de sus áreas de distribución.
La longevidad del tigre en estado salvaje
llegas hasta los 20 años.
Clasificación
científica: los tigres pertenecen a
la familia de los Félidos, dentro del orden
de los Carnívoros. El tigre de Siberia
recibe el nombre científico de Panthera
tigris altaica y el tigre de Bengala se clasifica
como Panthera tigris tigris. El resto de subespecies
son el tigre chino, Panthera tigris amoyensis;
el tigre de Indochina, Panthera tigris corbetti;
el tigre de Sumatra, Panthera tigris sumatrae;
el tigre del Caspio, Panthera tigris virgata;
el tigre de Java, Panthera tigris sondaica; y
el tigre de Bali, Panthera tigris balica. Las
tres últimas subespecies están extinguidas
en la actualidad.
Tigres
en acción:
Los tigres cazan solos y aprovechan la densa vegetación
para acercarse sigilosamente a los animales que
van a capturar. Cuando un tigre se encuentra a
unos 10 m de distancia de una presa, se lanza
a correr a gran velocidad para capturarla. Cuando
la alcanza, le muerde en el cuello hasta matarla.
Los adultos suelen vivir solos, pero los tigres
jóvenes viven con su madre y hermanos.
En los juegos con sus hermanos, los tigres realizan
luchas que les ayudan a prepararse para cuando
sean adultos.
Los tigres están amenazados de extinción
en toda Asia por el mercado negro que trafica
con sus órganos, muy apreciados en las
medicinas tradicionales de la región, y
por la deforestación y el aumento demográfico,
que han reducido su hábitat y la capacidad
de capturar presas. Los esfuerzos para recuperar
las poblaciones de tigres incluyen la conservación
de las aguas, los suelos y la vegetación,
que beneficia igualmente a todo el ecosistema.
»
Para más información puedes consultar
Encarta
Online u otros recursos en la web.
|
