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Religión en la India:
Los grandes grupos religiosos
de la India son el hinduismo (83%), el islam
(11%), el cristianismo y los sijs (2% cada
uno). Otras importantes minorías religiosas
son budismo, jainismo y parsis. |
Hinduismo:
Hinduismo, religión originaria
de la India donde la mayoría de sus
habitantes sigue profesándola en la actualidad.
También es practicada por las familias
que han emigrado desde dicho país hacia
el resto del mundo (en especial al sur y este
de África, al sureste y este de Asia y
a Europa). El término hindú
deriva de la palabra sánscrita sindhu ('río',
de forma más explícita el río
Indo); durante el siglo V a.C., los persas
utilizaban ese nombre para referirse a aquellos
que vivían en las tierras del Indo. Los
hindúes se definen a sí mismos como
“aquellos que creen en los Veda” o “aquellos
que siguen los cuatro tipos (varnas) de caminos
(dharma) y etapas de la vida (ashramas)”.
El hinduismo es una de
las religiones más extendidas e importantes
del mundo, no sólo por su número
de fieles (estimados en más de 700 millones
de individuos), sino también por la profunda
influencia que ha ejercido en muchas otras religiones
durante su larga e ininterrumpida historia, que
comenzó más o menos en el 1500 a.C.
Es preciso destacar igualmente la correspondiente
influencia que el hinduismo ha recibido de esas
otras religiones (el hinduismo posee una extraordinaria
capacidad para absorber e integrar elementos foráneos).
Esto ha contribuido de forma notable al sincretismo
de la religión y a la asimilación
de una gran variedad de creencias y prácticas
religiosas. Es más, las bases geográficas,
más que las puramente religiosas (que consisten
en todo lo que el pueblo de la India ha creído
y ha hecho), le han otorgado el carácter
de sistema doctrinal y social que se extiende
a todos los aspectos de la vida humana.
Principios
fundamentales
Las normas o cánones del
hinduismo se definen en relación con
lo que las personas hacen, más que
con lo que piensan. Por consiguiente, en el seno
del hinduismo se encuentra una mayor uniformidad
de acción que de creencias, a pesar de
que hay muy pocas creencias o prácticas
que son compartidas por todos.
La mayoría de los hindúes cantan
el himno del gayatri al amanecer, pero casi no
existe acuerdo sobre qué otras oraciones
deben ser pronunciadas. Muchos hindúes
veneran a Siva, Visnú y la diosa Devi,
pero también adoran a centenares de deidades
menores, propias de ciertos poblados o incluso
familiares. Hay prácticas que observan
casi todos, como son el reverenciar a los brahmanes
y a las vacas, la prohibición de
comer carne (en especial la de vacuno) y el
contraer matrimonio sólo con un miembro
de la misma casta (jati) con la esperanza
de tener un heredero varón. A pesar de
que los hindúes tienen creencias y prácticas
que parecen contradictorias (no sólo con
respecto al resto del mundo sino también
dentro de su misma religión y de su vivir
cotidiano), cada individuo percibe un modelo que
ha de seguir y que confiere orden y sentido a
su vida.
En el hinduismo no existe una jerarquía
doctrinal ni eclesiástica, pero la complicada
estratificación social, inseparable de
la religión, da a cada persona la sensación
de ocupar una posición dentro de este enorme
grupo humano.
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Para más información puedes consultar
Encarta
Online u otros recursos en la web.
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